เศรษฐกิจของอเมริกากำลังเฟื่องฟู โดยเฉพาะถ้าคุณเป็น CEO รายได้สำหรับผู้บริหารระดับสูงในบริษัทที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาพุ่งสูงขึ้นในปี 2560 ในขณะที่ค่าจ้างสำหรับคนทำงานโดยเฉลี่ยแทบจะไม่ขยับเลย ซีอีโอของบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ 350 แห่งได้รับค่าจ้างเฉลี่ย 18.9 ล้านดอลลาร์ในปี 2560 เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากปีก่อนหน้า 17% จากผลการศึกษาใหม่โดยสถาบันนโยบายเศรษฐกิจด้านซ้ายมือ การประมาณการเหล่านี้รวมถึงเงินเดือน โบนัส ทุนสนับสนุนหุ้นจำกัด หุ้นของบริษัทที่รับเงินสด และรูปแบบอื่น ๆ ของค่าตอบแทนสำหรับผู้บริหารระดับสูงของบริษัทเหล่านั้น ในขณะเดียวกัน ค่าจ้างสำหรับคนงานชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเล็กน้อย 0.2% ในช่วงเวลานั้น
ซึ่งหมายความว่าซีอีโอทำเงินได้มากกว่าคนงานทั่วไป
ประมาณ 312 เท่าในปีที่แล้ว ซึ่งเป็นช่องว่างที่ใหญ่กว่าในปี 2559 เมื่อพวกเขาทำเงินได้มากกว่า 270 เท่า ตามข้อมูลของ EPI แต่ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือช่องว่างกว้างขึ้นในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา: ในปี 1965 CEO มีรายได้มากกว่าคนงานทั่วไปเพียง 20 เท่า
มีหลายทฤษฎีที่ว่าทำไม CEO ถึงว่ายน้ำเป็นเงิน (ซึ่งฉันจะอธิบายในอีกไม่ช้า) แต่ที่สำคัญกว่านั้น การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ ซึ่งได้ระเบิดขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ไม่มีสัญญาณของการชะลอตัว และนี่คือส่วนที่แย่ที่สุด: ช่องว่างรายได้มหาศาลในปี 2560 นั้นไม่ได้รวมเอาโชคลาภที่ซีอีโอกำลังเก็บเกี่ยวจากใบกำกับภาษีของพรรครีพับลิกัน พูดได้อย่างปลอดภัยว่าปัญหาจะยิ่งแย่ลงไปอีก
รายได้ของ CEO พุ่งสูงขึ้นในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาอย่างไร
ผู้บริหารระดับสูงในบริษัทที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาไม่ได้รับค่าจ้างแบบที่คนงาน ทั่วไปได้รับ นอกเหนือจาก เงินเดือนที่กำหนดไว้แล้ว แพ็คเกจค่าตอบแทนของ CEO ยังรวมถึงรายได้รูปแบบอื่นๆ เช่น โบนัส ทางเลือกหุ้นของบริษัท และการจ่ายเงินรางวัลจูงใจระยะยาว ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงได้ขึ้นอยู่กับผลงานและสถานะของตลาดหุ้น
มีวิธีที่แตกต่างกันสองสามวิธีสำหรับนักเศรษฐศาสตร์ในการวัดว่า CEO มีรายได้เท่าไรในปีนั้น ๆ ซึ่งอาจผันผวนอย่างมากหากพวกเขาตัดสินใจที่จะขายหุ้นบางส่วนในหุ้นของบริษัทในปีนั้น นักวิจัยที่ EPI ใช้สองมาตรการในการคำนวณค่าเฉลี่ยค่าตอบแทนของ CEO ในแต่ละปี และการประมาณการทั้งสองแสดงให้เห็นว่าปี 2017 เป็นปีที่ยอดเยี่ยมสำหรับพวกเขา
Boris Johnson, seated in an ornate chair, reaches his hands forward as if greeting someone. Behind him is a white fireplace and a British flag.
มาตรการแรกรวมถึงรายได้หุ้นที่รับรู้ หรือเงินที่ซีอีโอได้รับจากการขายหุ้นของบริษัทในปีนั้น ตัวเลขดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับตลาดหุ้น – ในปีที่ตลาดหุ้นไปได้ดี ซีอีโอมีแนวโน้มที่จะขายหุ้นของตนมากขึ้น พวกเขาค่อนข้างสูงในปี 2560 นั่นเป็นเหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่การจ่ายเงินให้ CEO เพิ่มขึ้น 17% ในปีนั้นตามการศึกษา
มาตรการที่สองของการจ่ายค่าตอบแทนของ CEO นั้นไม่สัมพันธ์กับความผันผวนในตลาดหุ้นน้อยกว่า และช่วยให้เข้าใจถึงแนวโน้มในระยะยาวได้ดีขึ้น โดยเน้นที่ตัวเลือกหุ้นที่ได้รับ ซึ่งแสดงถึงมูลค่าของหุ้นเมื่อได้รับมอบให้แก่ผู้บริหาร ไม่ใช่มูลค่าเมื่อพวกเขาตัดสินใจขาย จากมาตรการนี้ ค่าตอบแทนของ CEO เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากปีก่อนหน้า: 1.7 เปอร์เซ็นต์ โดยมีรายได้เฉลี่ย 13.3 ล้านดอลลาร์ในปี 2560 ซึ่งถือว่าน่าตกใจน้อยกว่าการประมาณการค่าจ้างครั้งแรก แต่ก็ยังสะท้อนช่องว่างรายได้ขนาดใหญ่ แม้จะผ่านมาตรการอนุรักษ์นิยมนี้ ค่าตอบแทนของ CEO ก็สูงกว่าค่าเฉลี่ยของคนทำงานถึง 221 เท่า
ไม่ว่าคุณจะดูตัวเลขอย่างไร สิ่งหนึ่งที่ค่อนข้างชัดเจน: ตั้งแต่ปี 1990 รายได้เฉลี่ยต่อปีของผู้บริหารระดับสูงได้ระเบิดขึ้น ในขณะที่คนงานโดยเฉลี่ยนั้นแทบจะไม่เพิ่มขึ้นเลย
นี่คือแผนภูมิที่แสดงให้เห็นว่าค่าตอบแทนของ CEO พุ่งสูงขึ้นตั้งแต่ช่วงปี 1990 อย่างไร จุดสูงสุดในปี 2543 เข้าสู่ช่วงขาลงในช่วงภาวะถดถอยครั้งใหญ่ และตอนนี้กำลังกลับคืนสู่สภาพเดิม
สถาบันนโยบายเศรษฐกิจ
นักเศรษฐศาสตร์มีทฤษฎีที่แตกต่างกันว่าทำไมซีอีโอถึงทำเงินได้มากมาย บางคนบอกว่ามันเป็นภาพสะท้อนของทักษะและมูลค่าตลาด ของพวกเขา บางคนเชื่อว่าเป็นเพราะว่าพวกเขามีอำนาจมากเกินไปในการกำหนดค่าตอบแทนของตนเอง ทั้งสองอาจมีบทบาท แต่มีอีกทฤษฎีหนึ่งที่ฉันคิดว่าโน้มน้าวใจมากกว่า: เริ่มต้นด้วยการลดภาษีของเรแกนในช่วงทศวรรษ 1980 ซีอีโอมีแรงจูงใจมากขึ้นกว่าเดิมในการเพิ่มค่าจ้าง
Ezra Klein ของ Vox กล่าวไว้ดังนี้:
“ให้พิจารณาว่าส่วนใหญ่ในยุคหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 การจ่ายเงินจำนวนมากให้กับ CEO ของคุณนั้นไม่สมเหตุสมผลเลย เพราะรัฐบาลจะเก็บภาษีทั้งหมดทิ้งไป อัตราภาษีส่วนเพิ่มสูงสุดสำหรับรายได้สูงกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ การลดหย่อนภาษีของประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนทำให้อัตราสูงสุดเหล่านั้นร่วงลง ดังนั้นซีอีโอที่สามารถต่อรองเงินเดือนที่สูงกว่ามากก็สามารถรักษาเงินเดือนที่สูงกว่าไว้ได้”
อัตราภาษีกำไรจากทุนซึ่งรายได้จากภาษีที่ได้รับจากหุ้นก็ลดลงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ค่าตอบแทน CEO ที่มากเกินไปมีส่วนทำให้เกิดความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ที่เพิ่มขึ้น
การศึกษาใหม่เกี่ยวกับค่าจ้างของ CEO โดยนักเศรษฐศาสตร์ Lawrence Mishel และ Jessica Schieder เผยแพร่ทุกปีโดย EPI และในแต่ละปี การค้นพบนี้น่าวิตก: ช่องว่างรายได้ระหว่างคนงานชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยและผู้มีรายได้ที่มั่งคั่งที่สุดในสหรัฐอเมริกานั้นมหาศาล และเติบโตขึ้นเรื่อยๆ
เป็นความจริงที่การจ่ายเงินให้กับ CEO ที่มากเกินไปไม่ได้มีส่วนรับผิดชอบต่อช่องว่างรายได้ที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่านี่เป็นเหตุผลหลักว่าทำไมส่วนแบ่งของรายได้ที่ได้รับจาก 1% แรกเพิ่มขึ้นสองเท่าจากปี 1979 ถึง 2007 พวกเขาชี้ให้เห็นว่าค่าตอบแทนของ CEO นั้นเติบโตเร็วกว่าผลกำไรของบริษัท และเร็วกว่าผลกำไรโดยรวมในตลาดหุ้น
ผู้เขียนผลการศึกษามีข้อเสนอแนะบางประการเกี่ยวกับนโยบายเพื่อย้อนกลับแนวโน้มนี้ คุณอาจจะจินตนาการได้ว่าพวกเขาคืออะไร และคุณอาจจินตนาการได้ว่าซีอีโอ (และรีพับลิกัน) จะไม่ชอบพวกเขา: คืนสถานะภาษีเงินได้ที่สูงขึ้น และปล่อยให้ผู้ถือหุ้นของบริษัทมีอิทธิพลมากขึ้นในการกำหนดค่าตอบแทนให้ซีอีโอ
